Шестой альбом коллекции знакомит с творчеством выдающегося итальянского художника Сандро Боттичелли (1445-1510), представителя флорентийской школы живописи. Боттичелли - автор знаменитых картин на религиозные и мифологические темы, принадлежащих к числу самых знаменитых произведений эпохи Возрождения и представляющих собой подлинные шедевры западноевропейского искусства. Кисти Боттичелли (полностью или в значительной степени) приписывается около 50 картин.
Учителем юного Боттичелли был Филиппо Липпи, один из самых знаменитых художников того времени. Стиль Филиппо Липпи оказал на Боттичелли огромное влияние, проявившееся главным образом в определенных типах лиц (в повороте в три четверти), орнаментальности и декоративности рисунка драпировок, рук, в склонности к детализации и мягком высветленном колорите, в его «восковом» свечении. В произведениях конца 1460-х хрупкая, плоскостная линеарность и грация, перенятые от Липпи, сменяются более объёмной трактовкой фигур. Приблизительно в это же время Боттичелли начал применять охристые тени для передачи телесного цвета - приём, который стал приметной чертой его стиля. Эти новшества стиля и манеры проявляются во всей полноте в двух ранних образах Мадонны кисти художника и в его раннем «Поклонении волхвов». В конце 1470-х годов Боттичелли попадает под покровительство семьи Медичи. Свои самые знаменитые работы - «Рождение Венеры», «Весна», «Паллада и Кентавр» - Боттичелли написал по заказу Лоренцо Пьерфранческо Медичи для виллы Кастелло близ Флоренции. Хотя Боттичелли, несомненно, был приверженцем гуманистической культуры, в том, что касается техники, он был далёк от новых веяний эпохи: в то время, как многие его современники старались сделать живопись как можно реалистичнее, объёмнее, «живее», он, не проявлял особого интереса к новациям своего времени. Столь же условен у Боттичелли и пейзаж: так, в «Рождении Венеры» и «Палладе и Кентавре» хорошо видна линия горизонта, в то время, как любой другой мастер «растворил» бы её в туманной дымке, пользуясь открытой Леонардо да Винчи техникой «сфумато». Конечно, мастер не пользовался новациями живописной техники не по причине неумения или незнания (в его «Мадонне Магнификат», например, пейзаж с извилистой речкой покрыт дымкой), скорее, он следовал требованиям гармонии линии, выразительности и чистоты силуэта. В то время, когда многие современники с помощью светотени или внимательного изучения анатомии и системы пропорций стремились придать фигурам реалистическое живоподобие, Боттичелли отдавал предпочтение удлиненным, тонким и изящным, почти абстрактным в своих силуэтах, бесплотным фигурам, которые удивительно напоминают готические статуи. Истоки стиля Боттичелли восходят к традициям флорентийских ювелиров и миниатюристов. Как и эти мастера, художник стремился добиться абсолютного совершенства линии, до такой степени тонкой и точной, чтобы с ее помощью иметь возможность передать эффект прозрачности материала и воспроизвести рукописную страницу с такой точностью, чтобы зритель мог прочесть каждое слово. Но уже современники Боттичелли считали, что линеарность художника - это пройденный этап в живописи, а после его смерти даже Вазари считает его одним из второстепенных художников. Только прерафаэлиты в середине XIX века, восстав против реалистической «размытости» в живописи, возвратили Боттичелли заcлуженную славу.
