Новая философская энциклопедия в 4 томах подготовлена Институтом философии Российской академии наук и Национальным общественно-научным фондом. Это второе отечественное издание такого рода и масштаба. Первым была Философская энциклопедия в 5 томах (М.: Советская энциклопедия, I960— 1970), включавшая более 4500 статей, сыгравшая положительную роль и в ряде случаев до настоящего времени сохраняющая научную ценность. Однако в целом она уже не отвечает современным требованиям: во-первых, из-за идеологической заданности, которая, как было заявлено издателями, состояла в том, чтобы содействовать широкому распространению марксистско-ленинской философии ; во-вторых, за последние 30 лет достигнуты значительные успехи в исследовательской работе, появились новые философские идеи, школы, имена. По сравнению с создателями 5-томной Философской энциклопедии мы имеем два счастливых преимущества: можем использовать их опыт и то же время работать в условиях идеологической раскованности. Наше уважение к труду предшественников выражается в том, что мы предлагаем другую, заново выполненную систематизацию философского знания (отсюда и название Новая философская энциклопедия ), подчеркивая тем самым, что предыдущая Философская энциклопедия сохраняет свое (как минимум историческое) значение.
Цель Новой философской энциклопедии состоит в том, чтобы дать соответствующее современному уровню науки обобщенное представление о мировой философии во всем богатстве ее основных понятий, произведений, исторических традиций, школ и имен. (из вводной редакционной статьи)
