Книга - одна из попыток в популярной форме показать путь, пройденный русским народом на протяжении четырех царствований - Екатерины II, Павла I, Александра I и Николая I. Авторы, широко используя материалы и документы, раскрывают вехи эволюции российской государственности, развития жизни общества, прогресс культуры, рассматривают самые разные аспекты внешней политики за почти столетний период. Авторы стремились оживить изложение, включив в текст многочисленные характеристики эпохи. В работе высказано много новых точек зрения.
