В книгу вошли обработанные тексты лекций, прочитанных в 1992-1996 гг. студентам историко-филологического факультета РГГУ по предмету "История мировой культуры".
В лекциях известного историка-античника Г.Кнабе сначала дается общее введение в проблемы изучения культуры, а затем речь идёт о греко-римской античности как классическом наследии Запада и России (эта часть написана в соавторстве с филологом-классиком И.А. Протопоповой)В разделе первом "Основы общей теории культуры. Методы науки о культуре и ее актуальные проблемы" (Г.С.Кнабе) анализируются такие вопросы, как соотношение в культуре общественного и индивидуального, взаимодействие культуры и истории, знак и семиотика культуры, общественные мифы и социально-историческая мифология, текст и его интерпретация и др. В разделе "Культура Античности" (Г.С.Кнабе, И.А.Протопопова) отдельные составляющие античной культуры - религия, мифология, поэзия, "социальное моделирование", историописание - изучаются в тесной связи с общественной жизнью и историей Греции и Рима.
В лекциях известного ученого-медиевиста А.Я. Гуревича на материале средневековой культуры излагаются некоторые важнейшие идеи современной исторической науки. В разделе "Культура Средневековья и историк конца ХХ столетия" (А.Я.Гуревич) на материале истории Средневековья получают освещение темы: "Марксизм как философия истории и культуры", "Статика и динамика в историческом процессе", "Личность в Средние века".
Раздел "Культура Возрождения" (М.Л.Андреев) включает в себя рассмотрение гуманистических учений, философии, истории, искусства, литературы. Автор дает определение культуры Возрождения как "локального по масштабам... но глобального по последствиям явления мировой культуры", в котором совместились два "противоположных по направленности" импульса - "традиционалистский" и "инновационный".
